Chi non ama la pizza calda, appiccicosa e appena sfornata? Se esiste un cibo migliore, io non lo conosco (anche se il gelato è un concorrente molto vicino). Gli americani amano la pizza da decenni, ma la pandemia di Covid-19 ha portato il nostro consumo di questa gloriosa prelibatezza a nuove vette; secondo il Pizza Magazine’s 2022 Pizza Power Report (sì, esiste davvero una pubblicazione chiamata Pizza Magazine! Chi l’avrebbe mai detto!), i consumatori americani rappresentano circa un terzo della spesa globale per la pizza, sborsando 45 miliardi di dollari per queste torte ricoperte di formaggio nel 2021.
Ne vale la pena? Le papille gustative e il girovita potrebbero non essere d’accordo, ma probabilmente possiamo dire di sì.
Una startup con sede a Los Angeles, chiamata Stellar Pizza, spera di rendere il consumo di pizza ancora più facile per gli abitanti di Los Angeles, portando loro pizze più fresche, più veloci e più economiche. Alcuni fattori chiave distinguono questa particolare startup, a cominciare dal fatto che è gestita da ex ingegneri della SpaceX; se si possono progettare componenti per razzi, sicuramente progettare un robot per fare la pizza è un gioco da ragazzi. O meglio, un pezzo di pizza.
Il sistema di cottura di Stellar non solo è completamente automatizzato, ma è anche in grado di preparare le pizze su un camion mentre questo è in viaggio verso i luoghi di consegna – a proposito di freschezza. Infine, le pizze richiedono solo 45 secondi per essere cotte e, a seconda della scelta dei condimenti, costano da 7 a 10 dollari.
L’unica domanda che rimane è: sono buone?
L’azienda ha assunto il consulente per la pizza (lo so, è un lavoro?!) Noel Brohner, che ha lavorato con aziende come Google e Mod Pizza per perfezionare le loro ricette, oltre che con chef d’élite e celebrità di Los Angeles per perfezionare le pizze servite nei ristoranti e quelle preparate a casa. Brohner ha raccontato al Los Angeles Times che quando ha assaggiato la ricetta iniziale di Stellar, “sono rimasto davvero impressionato e un po’ scioccato dal fatto che una coppia di ingegneri missilistici sia riuscita a fare così bene prima ancora che io venissi coinvolto”.
Quanto potrebbero migliorare le pizze di Stellar dopo aver incorporato il feedback del guru?
Il processo di produzione non è molto diverso da quello delle pizze fatte da mani umane; per prima cosa, un braccio metallico si abbassa in una scatola refrigerata e afferra una palla di pasta, depositandola su un nastro trasportatore, dove un disco si abbassa per pressarla in un cerchio di 12 pollici (l’azienda prepara la pasta nella sua sede centrale e poi la carica nel frigorifero della macchina in palline pre-porzionate). Mentre la crosta cruda si muove sul nastro, varie macchine la cospargono di salsa di pomodoro, la ricoprono di formaggio, aggiungono altri condimenti, quindi la sollevano in un forno a 900 gradi per la cottura. Il viaggio della pizza è monitorato da telecamere e sensori, che possono apportare modifiche in base alle necessità.
Speriamo tutti di non dover assistere a un’altra pandemia nel corso della nostra vita, ma Stellar afferma che uno dei punti di forza delle sue torte è che non vengono toccate da mani umane: sono realizzate interamente da macchine, fino a essere infilate in una scatola che un autista consegna ai clienti.
L’azienda sta attualmente raccogliendo fondi per costruire una flotta di robot pizza, che intende portare in aree ad alta densità di clienti come stadi e campus universitari. I clienti utilizzeranno l’app dell’azienda per effettuare gli ordini.
Stellar non è la prima startup che cerca di automatizzare la produzione di pizza, ma forse sarà la prima ad avere successo; i suoi predecessori non se la sono cavata molto bene. Basil Street Cafe ha installato 12 distributori automatici per la cottura della pizza in tutta Los Angeles prima di chiudere i battenti un paio di mesi fa, mentre Zume Pizza, con sede a Mountain View, ha chiuso i battenti e si è dedicata alla produzione di materiali da imballaggio dopo un paio d’anni di produzione di pizze robotizzate (perdendo un sacco di soldi).
Data l’inflazione e la carenza di manodopera con cui probabilmente avremo a che fare nel prossimo futuro, incorporare un maggior numero di robot nella ristorazione sembra non solo una buona idea, ma anche necessaria, soprattutto se contribuisce a rendere il cibo più accessibile. Della tecnologia Stellar, Brohner ha detto: “Invece di avere un costo della manodopera vicino al 20, 30 o anche 40 percento, è più vicino al 10 percento. Quindi sono in grado di utilizzare ingredienti di qualità molto più elevata mantenendo i costi competitivi”.
Stellar Pizza prevede il lancio a Los Angeles il prossimo autunno.
Articolo di Vanessa Bates Ramirez, tradotto e adattato da Saverio Fidecicchi e rinvenibile al link: https://singularityhub.com/2022/08/10/former-spacex-engineers-are-launching-a-startup-where-robots-make-pizzas-in-45-seconds/
Article by Vanessa Bates Ramirez, translated and adapted by Saverio Fidecicchi and found at the link: https://singularityhub.com/2022/08/10/former-spacex-engineers-are-launching-a-startup-where-robots-make-pizzas-in-45-seconds/
