Nel pieno della pandemia di Covid-19, le economie di tutto il mondo si sono quasi fermate. La produzione è diminuita, le strade sono diventate silenziose, gli aeroporti sono stati deserti e l’inquinamento è crollato. Nel frattempo, l’e-commerce è aumentato quando le persone si sono rivolte in massa a Internet per le loro esigenze di acquisto. Sebbene la pandemia sia (parzialmente) in ritirata, le abitudini di acquisto dei consumatori sembrano permanentemente modificate e il volume delle merci trasportate all’interno e tra le città non sembra destinato a diminuire presto.
In breve, stiamo acquistando così tante cose che sta diventando difficile portarle dove devono essere senza impatti indesiderati e negativi sull’infrastruttura, sulle reti di transito, sul traffico e, in definitiva, sulla qualità della vita. Le persone non smetteranno di comprare cose, quindi come possiamo pianificare un futuro in cui ci sono più cose che vengono spostate e le nostre strade non siano contemporaneamente intasate in modo schiacciante da semirimorchi e furgoni per le consegne (e le emissioni inquinanti che ne derivano)?
Un’azienda svizzera ha un’idea, piuttosto originale, un po’ stravagante e forse eccessiva. O forse è geniale: giudica tu…
Il concetto è il Trasporto sotterraneo. È anche, per così dire, il nome: Cargo Sous Terrain. In una rete di tunnel sotterranei, grandi pod traghettano pallet di merci tra vari hub. Le capsule (pod) sono automatizzate ed elettriche, in grado di prelevare e scaricare carichi da punti designati e la rete funzionerebbe costantemente, come un nastro trasportatore in una fabbrica.
Un nastro trasportatore è un paragone appropriato non solo per il movimento costante di Cargo Sous Terrain, ma anche per la sua velocità relativamente bassa; molti nuovi sistemi di consegna e logistica enfatizzano il trasferimento delle merci dal punto A al punto B il più rapidamente possibile, che si tratti di consegne di droni, sciami di robot o una rete sotterranea di tubi in PVC che trasporta i pacchi nel tuo quartiere in 30 secondi.
L’attenzione di CST è invece piuttosto sulla costanza che sulla velocità, anche se non a caso, i due concetti finirebbero per andare di pari passo; invece di ricevere una singola grande consegna ogni giorno o due, le aziende avrebbero un flusso costante di merci in entrata. L’idea è che i pod si muovano a una velocità costante di 30 chilometri all’ora (circa 18 miglia all’ora), 24/7. I pod viaggerebbero su ruote e avrebbero un azionamento elettrico con binari a induzione.
Sebbene 30 Km/h non sia una velocità elevata, il fatto che il sistema sia sempre in movimento significa una notevole quantità di energia. Finora la società non è stata particolarmente chiara sugli aspetti energetici, affermando solo che il sistema sarebbe gestito con il 100% di energia rinnovabile e che questo si tradurrebbe in emissioni ridotte rispetto al trasporto merci convenzionale. È possibile che installino i propri pannelli solari o turbine eoliche, anche se la natura intermittente di queste fonti significa che dovrebbe esserci un alimentatore di backup (e/o sistemi di accumulazione).
Il trasporto di merci rappresenta una parte significativa del traffico nelle aree urbane e, in particolare, in Svizzera, è stato stimato che il volume del trasporto di merci aumenterà fino al 37 percento dal 2010 al 2040. Poiché, come rileva il sito Web dell’azienda, “l’espansione illimitata delle infrastrutture di trasporto non è possibile”, sembra necessaria una soluzione innovativa; CST stima che il suo sistema ridurrebbe il traffico di merci pesanti sulle strade svizzere fino al 40%.
Se ciò di cui abbiamo bisogno è togliere i veicoli dalle strade, ha più senso spostare il transito delle merci nel sottosuolo piuttosto che il transito delle persone? Negli Stati Uniti sarà difficile, se non impossibile, convincere gli americani ad abbandonare lo stile di vita dipendente dall’auto, in parte perché sono così abituati alla comodità di avere le automobili, ma anche perché le città non sono costruite attorno ai trasporti pubblici come sono molte città europee. Forse avrebbe senso anche qui togliere il carico dalle strade e fare più spazio agli umani (Elon Musk sosterrebbe il contrario, poiché il suo Hyperloop mira a fare esattamente l’opposto, ma vedremo se qualcuno di questi raggiungerà mai il completamento).
In Svizzera, nel frattempo, è in corso la progettazione del primo tratto della rete di trasporto sotterraneo del CST; percorrerà 70 chilometri (43 miglia) dall’hub Härkingen-Niederbipp a Zurigo e dovrebbe essere operativo entro il 2031. Il costo stimato (incluso software, hub fisici – 10 lungo questa linea – e metropolitana e veicoli fuori terra) è di tre miliardi di franchi svizzeri.
La prevista rete di transito sotterranea.
Credits: Cargo Sous Terrain
Articolo di Vanessa Bates Ramirez, tradotto e adattato da Carlo Piccinini e rinvenibile al link: https://singularityhub.com/2022/07/13/swiss-company-to-build-underground-network-of-autonomous-cargo-pods/
Article by Vanessa Bates Ramirez, translated and adapted by Carlo Piccinini and found at the link: https://singularityhub.com/2022/07/13/swiss-company-to-build-underground-network-of-autonomous-cargo-pods/
